這是“貴州始杯海綿”及其局部的掃描電鏡照片。中國科學院南京地質古生物研究所973項目首席科學家朱茂炎課題組，最近在我國貴州甕安生物群中發現一枚6億年前的原始海綿動物化石“貴州始杯海綿”。這一體積只有2－3立方毫米的微小化石保存了精美的細胞結構和完好的水溝系統，是迄今為止全球發現的最古老的可靠海綿化石。該發現不僅將原始動物在地球上出現的實證記錄從寒武紀向前推進了6000萬年，還意味著動物共同祖先的起源時間可能遠遠早于古生物學家的傳統推測。新華社發（中國科學院南京地質古生物研究所供圖） 圖片來源：新華網
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