老牛灣
老牛灣位于山西和內(nèi)蒙古的交界處，以黃河為界，南依山西的偏關(guān)縣，北岸是內(nèi)蒙古的清水河縣，西鄰鄂爾多斯高原的準(zhǔn)格爾旗，著名的晉陜蒙大峽谷就是從這里開端的。從遙感圖上看，大河奔流的景觀和嶺崖褶皺的黃土高原地貌呈現(xiàn)出一種奇妙的互動，仿佛有幾只青牛在抵角較勁，發(fā)力耕耘。整個老牛灣是由包子塔灣、老牛灣、四座塔灣和楊家川小峽谷三灣一谷組成的，長城在老牛灣和黃河相交之后，并未跨河西去，而是順黃河的東岸南下，經(jīng)萬家寨、關(guān)河口到河曲縣，然后進入陜西境內(nèi)。
內(nèi)蒙古托克托縣河口鎮(zhèn)，是黃河上游與中游之間的分界點。兩岸平闊，茂柳如煙，蛙鳴鳥喧，河岸邊潮濕的空氣里飄有淡淡的魚腥，黃河從西邊的河套平原、土默川流淌過來，又流淌過去，下游不遠處，就是內(nèi)蒙古清水河縣的喇嘛灣鎮(zhèn)。河過喇嘛灣，河道突然變窄，這條北方大河頓時變得暴躁不安，河水沖擊河岸，河水搓揉河水，浪激濤涌，奪路前行，大河掉頭南下，拐過一個大灣，一頭撞入幽深險峻的峽谷之中。岸邊山嶺上開始出現(xiàn)長城的身影，而河流的左岸，正是山西地界。
黃河流到老牛灣村的時候，它的身軀已經(jīng)被牢牢地束縛在峽谷中，崖壁聳峙，岸斷千尺。由喇嘛灣到山西省河曲縣梁家磧村這一段長達80公里的長峽，被當(dāng)?shù)厝嗣麨椤褒埡尽�，亦稱龍口。這里與上游的落差達到200多米，此處河流深切，兩岸石崖高聳、峽谷夾峙，黃河在這里曲折前行，在百里長峽中形成了美麗的大回環(huán)。被稱作老牛灣的地方，就是萬家寨水壩上游，一個倚崖傍水的古堡所涉及的十余里范圍。
老牛灣是黃河入晉后的第一個村莊，老牛灣的氣勢和寧靜，其實跟它下游的攔河大壩有關(guān)。上世紀(jì)80年代，萬家寨水電站和引黃入晉工程正式動工，2002年，黃河水開始通過萬家寨庫區(qū)的幾級提水站，穿過近百公里的隧道涵管最終匯入汾河，一直流入太原的汾河庫區(qū)。
老牛灣位于萬家寨水利樞紐上游15公里處，大壩蓄水之后，水位上升，老牛灣的水面輪廓還真的呈現(xiàn)出一條緩緩東進的大青牛形象。老牛灣東側(cè)，一條黃河支流破石而來，將河岸縱深下切成近100米的懸崖，然后與黃河相接會合，支流河道呈犄角狀彎曲。而西側(cè)，黃河也同樣下切河岸，又繞出一個優(yōu)雅的緩灣，兩條河竟然非常勻稱地像兩只犄角一樣掛在村落兩側(cè)，酷似一條正在逆流上行的老牛。黃河浪急時，它的情緒也顯得有些躁動，河水穩(wěn)定，它的步態(tài)也明顯安詳，此刻，它正小心地踏入萬家寨庫區(qū)水域長哞汲水，則是一派柔順了。
憑石崖為首，畫河水作角，這正是大自然鬼斧神工的杰作。一頭老牛在這里迎接黃河的到來，老牛逆流長哞，像是在與這條來自雪域高原的北方大河噓寒問暖。黃河居然有回應(yīng)，繞過老牛灣，又多繞出兩個灣，兩個大灣這一繞就繞了整整十里，河流的腳步似乎也因此而放慢了許多，脾性也因此變得格外沉靜。
關(guān)于老牛灣，還有一個極富想象力的傳說。上古某一時期，天降傾盆大雨，密云遮蔽，天地混沌，豪雨連天，電閃雷鳴，這一下就是九九八十一天。雨歇云駐后的呂梁山遍地洪流，汪洋一片。玉皇大帝立即派太上老君下凡，救民于水火。老君騎著他的大青牛來了。老君下了牛背，給青牛套上牛軛，想就地犁出一條河來，讓洪水歸道入海，讓山川重見天日。當(dāng)青牛犁到老牛灣時，天色已晚，它猛一抬頭，被什么東西晃了一下，原來是天上仙人怕青牛不認(rèn)道，提著一盞神燈前來幫忙，青牛不明就里，被神燈一晃就給驚了，身后本來筆直的河道，變成了彎曲的大深溝，洪水拐過大灣，一路咆哮，直奔大海而去。村里人說，老牛灣西側(cè)黃河對岸內(nèi)蒙古準(zhǔn)格爾旗境內(nèi)的那座凸起的山包，就叫做明燈山。老牛灣村所在的長達十里的大灣，就是老牛一驚一乍一趔趄的遺跡。當(dāng)?shù)氐拿裰{歌則將這個神話傳說重新演繹，道是：九曲黃河十八彎，神牛開河到偏關(guān)：明燈一亮受驚嚇，轉(zhuǎn)身犁出個老牛灣。 （田琳/文）
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