2016中美旅游年閉幕式系列活動于當地時間19日在美國首都華盛頓拉開帷幕。中國國家旅游局當晚在華盛頓威訊中心球場舉辦了一場別開生面的“美麗中國之夜”推介活動。中國國家旅游局局長李金早、美國商務部旅游旅行辦公室執行主任柯凱麗、美國旅游推廣局總裁湯炳坤、美國旅游協會主席羅杰道出席活動并致辭。中國國家旅游局副局長杜江、VISA公司中國區總裁于雪莉、華盛頓奇才隊負責人以及中美兩國旅游業界特邀代表等出席活動。
李金早說，去年9月，習近平主席與奧巴馬總統共同作出舉辦中美旅游年的重要決定。今年2月，中美旅游年開幕式在北京隆重舉辦，習近平主席和奧巴馬總統分別發來賀詞和祝賀視頻。一年來，中國國家旅游局與美國商務部通力合作，雙方舉辦了100余項旅游交流活動，合作成果惠及兩國廣大民眾。李金早強調，正是由于中美各界朋友的共同努力和積極參與，中美旅游年精彩紛呈，兩國豐富的旅游資源得以充分展示，兩國旅游往來也更加便捷。
中美旅游年閉幕式系列活動舉辦期間，適逢2016-2017美國職業籃球聯賽，華盛頓奇才隊于19日在主場迎戰邁阿密熱火隊。李金早指出，體育在推動中美友好關系中扮演了特殊角色，在華盛頓奇才隊的主場球館舉辦活動具有特別意義。上世紀70 年代的“乒乓外交”已成為中美間的一段佳話。中美建交伊始，當時的NBA總冠軍球隊華盛頓子彈隊訪華，在中國掀起了籃球熱。當今，許多中國年輕人正是通過籃球了解了美國，許多中國游客會在美國旅游中，到比賽現場支持自己喜歡的美國球隊。很榮幸能為今晚的比賽開球，期待兩支球隊為觀眾帶來一場精彩比賽，共同為中美旅游年加油助威。
柯凱麗致辭時表示，中美旅游年接近尾聲，各項交流活動舉辦得非常成功，促進了兩國的經濟發展，增進雙方人民間的理解和友誼。中美兩國作為旅游目的地，對于對方國家的游客而言，都具有很強吸引力。美方歡迎更多中國游客來美國，體驗美國豐富的旅游資源和人文歷史。
“美麗中國之夜”成為當晚籃球比賽的一大亮點。球賽開始前，李金早、杜江、柯凱麗、湯炳坤、于雪莉等共同為“美麗中國之夜”開幕醒獅點睛。作為當晚比賽的重頭戲，李金早為華盛頓奇才隊和邁阿密熱火隊開球。比賽期間，中國旅游形象宣傳片、中美旅游年標識等在球場中央大屏幕上滾動播放，掀起一股強勁的“美麗中國”旋風。當晚，現場兩萬多球迷、場外數百萬觀眾通過電視直播領略了“美麗中國”的獨特魅力。（陶從瑞/ 文 攝）
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